蚂蚁和白蚁是生活中常见的两种昆虫，它们在外观、生活习性和生态功能上都有不同之处。下面将从这几个方面分别介绍如何区分蚂蚁和白蚁。

外观特征

首先，蚂蚁的体型一般比较细长，头、胸部和腹部分明显；而白蚁的体型相对粗壮，头、胸部和腹部没有明显的分界。此外，蚂蚁的触角弯曲，而白蚁的触角呈直线状。在飞行器官上，蚂蚁的前后翅大小不同，而白蚁的前后翅相近。在颜色上，蚂蚁一般呈黑色、褐色或红色，而白蚁呈淡黄色或白色。

生活习性

其次，蚂蚁是社会性昆虫，生活在一个由雌雄两性、工蚁和兵蚁组成的社会系统中。它们会建立巢穴，进行食物集中和分配，具有一定的社会等级和分工。而白蚁也是社会性昆虫，但是它们的社会结构更为简单，没有明显的分工和（或）社会等级。白蚁依靠巢穴内的细菌和真菌分解木质纤维以获取能量，而蚂蚁不会直接分解木材。

生态功能

最后，蚂蚁和白蚁在生态系统中扮演的角色也有所不同。蚂蚁是一种杂食性昆虫，会清除垃圾、食用死亡的动植物组织，并且它们还会通过捕食其他昆虫来维持生态平衡。而白蚁主要以木质纤维为食，会对古建筑、农作物、林木等构成危害。此外，白蚁对于土壤、植物生长环境的破坏也较为严重。

在日常生活中，如果遇到不明昆虫，可以通过上述方法来区分蚂蚁和白蚁，并根据它们的生活习性和生态功能来做好相应的防治工作。